Hay tres tipos de lágrimas:

Lágrimas basales que se encuentran en el ojo para lubricar, nutrirlo y proteger la córnea. Son una barrera protectora.

Lágrimas reflejos que se forman para liberar el ojo de sustancias que pueden irritar, tales como humo, cuerpos extraños, etc. Este tipo de lágrimas se produce en mayor cantidad que las basales.

Lágrimas psíquicas o emocionales que son originadas por una gran variedad de emociones, tanto alegres como tristes. Según un estudio de dr. William Frey, la composición de éstas es diferente y contiene niveles más altos de hormonas del estrés y neurotransmisores, por lo que llegó a la conclusión de que el objetivo de este tipo de lágrimas es deshacerse del estrés .